Wandelen door Sint-Petersburg

De dag na aankomst bracht ik voornamelijk lopend door, wandelend door het uitgestrekte centrum van Sint-Petersburg. De taalcursus begon pas op maandag, maar op zondag was al een excursie gepland door het centrum. In tegenstelling tot alle weersvoorspellingen scheen de zon, waarbij de paleizen en kathedralen nog beter uit de verf kwamen.

Generaal Koetoezov, generaal tijdens de oorlog tegen Napoleon

Het Griboedov-kanaal met in de achtergrond de Kerk van de Verlosser op het Bloed.

Voor de excursie was ik zelf nog rondom de Kerk van de Verlosser op het Bloed gelopen, richting het Marsveld en de zomertuinen. Door het mooie weer was het aantal bruidsparen per vierkante kilometer best hoog, waarbij de pasgetrouwde stellen poseerden op bruggen, in de parken en bij het Russisch Museum. Het deed me herinneren aan de wandeling in Kaluga enige jaren geleden, waarbij ik op één plein zeker vijf bruidsparen telde. Onderweg zag ik nog een bruidspaar omringd door familie op een brug, met een kerel in zwembroek achter de balustrade. Die nam dus een flinke duik in de gracht. Of dat nu een traditie is of een verloren weddenschap weet ik niet zeker (dat onderscheid is in Rusland soms wat vager).

Bruidspaar midden op de Nevski Prospekt.

Aan limo's geen gebrek op een mooie dag in een Russische stad.

's Middags begon de excursie: een wandeling langs het Alexanderplein, het Winterpaleis en langs de oevers van de Neva, de gigantische rivier die door de stad stroomt. De tocht eindigde op het Vasiljevski-eiland, op het puntje waar de rivier de Neva wordt gesplitst. Op dat punt heb je uitzicht over de Peter en Paul-kathedraal, het Winterpaleis en alle andere statige gebouwen die langs de oever staan.

Het Winterpaleis aan het Alexanderplein, met daarin de Hermitage. Rechts de Alexanderzuil.

Een van de zuilen op het splitspunt van Vasiljevski-eiland. Deze fungeerde vroeger als vuurtoren.

Het Winterpaleis vanaf het Vasiljevski-eiland.

Ik heb dus veel gezien, maar dit was slechts een verkenningstocht (fotoalbum). In de komende weken zal ik de kathedralen en de Hermitage in het Winterpaleis wat nader bestuderen. Een feitje dat ik oppikte tijdens de excursie: als je in de Hermitage ieder kunstwerk een minuut de tijd zou geven ben je toch zeker acht weken bezig. Er zit niks anders op dan als een dolle cultuurbarbaar door het museum te sprinten om alles in een dag te kunnen zien.
Het ziet er in ieder geval niet naar uit dat ik me zal vervelen hier in Sint-Petersburg.

Inmiddels heb ik ook de eerste les Russisch gehad, daar zal ik later wat meer over schrijven. Wat ik alvast mee kan geven is dat ik het een hele interessante taal vind, met meer overlap met Nederlands en Engels dan ik van tevoren had gedacht.